Se um pedaço de fio estiver conectado a um gerador de corrente alternada (CA), uma corrente fluirá pelo fio. O valor da corrente dependerá da resistência do fio. Como o fio tem resistência, pode ser considerado um resistor. A letra R representa resistência e o componente elétrico é  chamado resistor.


Se agora o mesmo pedaço de fio for enrolado na forma de uma bobina e conectado ao gerador, uma corrente diferente fluirá através da bobina. O fato de as duas correntes não serem iguais é causado por algo chamado indutância (propriedade característica das bobinas). A letra da indutância é L.

A bobina pode ser representada como uma indutância e uma resistência. Observe que a resistência original do fio ainda está presente. A resistência é uma propriedade elétrica.