O QUE É ENSAIO NÃO DESTRUTIVO (END)?

(traduzido do sítio: http://www.nde-ed.org/EducationResources/CommunityCollege/NDTIntro/hs_intro002.php)

END é o uso de métodos e aparelhos especiais para "conhecer algo" sobre um objeto sem precisar danifica-lo. O termo ensaio não destrutivo  geralmente se aplica ao ato de avaliação de objetos inanimados, tais como uma peça de metal. Métodos de END são empregados para garantir que partes relevantes de aviões, de automóveis e de usinas nucleares, estão livres de descontinuidades que podem levá-los a acidentes. Os END são também utilizados por muitas outras indústrias para garantir que os seus produtos não possuem defeitos que deixem o comprador dos mesmo insatisfeitos durante seus usos. A inspeção e as medições realizadas na abrangência dos ENDs são baseado amplamente em princípios físicos (majoritariamente) e químicos.

Onde os ENDs são empregados?

Muitas partes compnentes de sistemas complexos, tais como aeronáves ou naves espaciais devem ser inspecionados para garantir que não contém descontinuidades que podem causar problemas ou acidentes.. Na figura a direita observamos um inspetor de END examinando um componente de uma nave espacial para assegurar que esse componente foi fabricado corretamente e que não possui descontinuidades metálicas. Mesmo descontinuidades muito pequenas e que não são vistas a olho nu (como a mostrada na figura abaixo) pode as vezes causar problemas e devem ser encontradas. Inspetores de ENDs empregam aparelhos especializados que podem detectar essas pequenas descontinuidades, mesmo que internas no material inspecioando..

Alguns dos aparelhos utilizados pelos profissionais de END são similares a aqueles empregados na área médica. Profissionais de END empregam aparelhos de Raio-X para realizar inspeções bem semelhante a como os doutores ou dentistas usam Raio-X para produzir imagens do interior do corpo humano ou dos dentes. A imagem do centro mostra radiografia de dentes com reparos (obturações). A imagem abaixo a direita mostra o Raio-X de dois cordões de solda onde um dele apresenta descontinuidade.