Um osciloscópio (CRT) é um dispositivo que exibe pontos luminosos na tela partículas de eletricidade (elétrons) colidem na tela. Os elétrons são gerados em uma extremidade do tubo atravessam o tubo até atingir a tela. O material na tela exibirá um ponto luminoso quando o elétron atingir a tela e a exibição continuará por um curto período de tempo antes de desaparecer. Assim, é possível obter um padrão de pontos na tela e ver uma forma de onda.
N.T.: Os antigos aparelhos de inspeção não destrutiva com tela possuíam tela com tubos de raios catódicos (em inglês abreviados como CRT="Cathodic Ray Tube"). Atualmente as apresentações na tela como o resultado (sinais) da inspeção são obtidas em monitores de informática.


A posição de um ponto luminoso é alterada por placas de deflexão vertical e horizontal dentro do tubo de raios catódicos.

Essas placas afetam a trajetória dos elétrons à medida que eles passam pelo tubo. As placas de deflexão vertical movem o ponto para cima e para baixo, enquanto as placas de deflexão horizontal movem o ponto lateralmente (da esquerda para a direita enquanto você observa a tela).




Se um ciclo de tensão alternada for aplicado ao osciloscópio (CRT), uma linha vertical aparecerá na tela. Para fazer os pontos se moverem lateralmente pela tela, uma segunda voltagem é aplicada às placas de deflexão horizontal. Essa tensão moverá os pontos pela tela a uma taxa constante (temporizador).

A voltagem é normalmente chamada de voltagem de temporização ou varredura e pode ser definida para ter um período de tempo igual ao período da voltagem alternada aplicada às placas de deflexão vertical. Um período é o tempo necessário para completar um ciclo. Os circuitos dentro do osciloscópio (CRT) fornecem um meio de apagar a tela após um ciclo para que um novo ciclo possa começar novamente no lado esquerdo da tela. Desta forma, você pode obter uma imagem contínua de uma forma de onda.